在足球比赛中，“中立球”并非国际足联《竞赛规则》中的正式术语，但球迷和解说常以此指代“坠球”（dropped ball）这一恢复比赛的方式。坠球用于处理比赛中因非犯规原因而中断的情形，其判罚条件与执行标准有明确规范，但也常因理解偏差引发争议。
根据现行规则，坠球适用于比赛因以下情况意外中断：如球员突发严重伤病需立即治疗、场外干扰（如球迷闯入）、裁判失误（如误吹哨）、或出现规则未涵盖的特殊情况。值得注意的是，自2019年规则修订后，所有因比赛正常进行中中断的情形（如球击中裁判后变向导致控球权转换）也统一通过坠球恢复，且必须在球最后触地点由最后触球方单独获得——除非发生在禁区内，则在禁区线最近点执行，且仅由守门员参与。
坠球执行时，裁判将球从手中 dropped 至地面，待球触地后比赛即恢复。关键在于：**球触地前任何球员不得触球**，否则需重坠。此外，新规明确禁止“礼让式”回传——若坠球后直接射门得分无效，必须重新坠球；若一方坠球后传给队友再进球则有效。这一调整旨在杜绝形式主义，确保公平竞争。
尽管坠球本身不具惩罚性，但米兰体育官网因其可能影响比赛节奏或战术平衡，常被误认为“偏向某方”。实际上，裁判在决定是否坠球及执行位置时，必须严格依据规则，而非主观判断。理解这一机制，有助于球迷更客观看待比赛中看似“突兀”的中断与恢复过程。
